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La historia del acero cierra la brecha energética en el África subsahariana

Ampliar el acceso a la electricidad en el África subsahariana es una enorme tarea de ingeniería que requerirá una inversión significativa y un replanteamiento de lo que significa el suministro de energía.
Desde la órbita terrestre baja en una noche larga y oscura, grandes áreas de la superficie de la Tierra brillan con la huella de la industria.Casi en todas partes, la iluminación de acero ilumina el vasto cielo nocturno, un signo de la urbanización impulsada por la innovación tecnológica.
Sin embargo, todavía hay varias áreas del planeta que se clasifican como “zonas oscuras”, incluida África subsahariana.La mayoría de las personas del mundo sin acceso a la electricidad ahora viven en el África subsahariana.Unos 600 millones de personas carecen de acceso a la electricidad y la infraestructura energética va a la zaga de otras regiones.
El impacto de este enfoque de retazos para el suministro de energía es profundo y fundamental, con facturas de electricidad en algunas áreas de tres a seis veces más altas que las que pagan los usuarios de la red debido a la dependencia de los generadores locales.
La población del África subsahariana está creciendo rápidamente y la urbanización se está acelerando, pero los problemas con la electricidad están afectando el desarrollo de la región en todos los aspectos, desde la educación hasta la población.Por ejemplo, los niños no pueden leer después de la puesta del sol y las personas no pueden obtener las vacunas que salvan vidas debido a la falta de refrigeración adecuada.
Una respuesta activa a la pobreza energética es fundamental para lograr los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas, lo que significa la necesidad de un desarrollo vigoroso y diversificado de la infraestructura eléctrica y las instalaciones de generación en toda la región subsahariana.
Utility 3.0, una instalación de generación de energía renovable fuera de la red, representa un nuevo modelo para la generación de energía en todo el mundo
La fuente de alimentación está a punto de cambiar.
Hoy, 48 países del África subsahariana, con una población combinada de 800 millones, generan tanta electricidad como España sola.Varios proyectos de infraestructura ambiciosos están en marcha en todo el continente para abordar este problema.
La Comunidad de Energía Eléctrica de África Occidental (WAPP) está ampliando el acceso a la red en la región y estableciendo un sistema de distribución para ser compartido entre sus estados miembros.En África oriental, la presa Renaissance de Etiopía agregará 6,45 gigavatios de energía a la red nacional del país.
Más al sur de África, Angola está construyendo actualmente siete grandes plantas de energía solar equipadas con un millón de paneles solares que pueden generar 370 megavatios de electricidad para alimentar grandes ciudades y comunidades rurales similares.
Dichos proyectos requieren grandes inversiones y amplios suministros de materiales, por lo que la demanda de acero en la región seguramente crecerá a medida que se expanda la infraestructura local.La electricidad generada a partir de fuentes convencionales, como el gas natural, también está en aumento, al igual que la electricidad generada a partir de fuentes renovables.
Estos proyectos a gran escala se han descrito como "cambios de juego" en áreas de rápida urbanización que ampliarán el acceso a electricidad segura y asequible.Sin embargo, las personas que viven en lugares más remotos necesitan soluciones fuera de la red, donde los proyectos de energía renovable a pequeña escala pueden desempeñar un papel importante.
Las alternativas tecnológicas a la electricidad de la red han ido reduciendo constantemente los costos, con iluminación solar y baterías mejoradas y tecnologías de iluminación LED (diodo emisor de luz) de alta eficiencia que también ayudan a ampliar el acceso a la electricidad.
También se podrían construir granjas solares de acero a pequeña escala en áreas a ambos lados del llamado "cinturón solar", que se extiende a lo largo del ecuador de la Tierra, para proporcionar electricidad a todas las comunidades.Este enfoque de abajo hacia arriba para la generación de energía, llamado Utility 3.0, es un sistema alternativo y complementario al modelo Utility tradicional y podría representar el futuro de la transición energética global.
Las tecnologías de producción y procesamiento de acero desempeñarán un papel clave en la transformación del suministro de energía en el África subsahariana, tanto en proyectos de generación de energía a gran escala que abarquen múltiples regiones como en proyectos de generación de energía localizada a pequeña escala.Esto es crucial para abordar la pobreza energética, lograr los Objetivos de Desarrollo Sostenible y hacer la transición a un modelo de desarrollo económico más sostenible.


Hora de publicación: 09-ago-2022